这个微妙的人数差是对水银针的偏袒——在某些特殊案件中，被告的行为动机是宜居地公民很难理解，而水银针自身也难以解释的。

对此，联合政府方面并没有提出疑议。

法官询问了每个人能否做到公平公正，而每位陪审员都给出了坚定而肯定地回答——直到最后一人。

“应该……可以？”那位陪审员不确定地回答。

“应该？”法官皱起眉头，“请陪审员注意自己的措辞，这不是儿戏。”

“抱歉，请允许我解释一下……”年轻的陪审员站了起来，她走上前，两手握住了陪审席边缘的围栏，“我绝不是在儿戏，因为除了八年前那个案子，我根本没见过什么简·赫斯塔……”

“然而？”

“然而……然而我现在觉得……”她严肃地看向被告席，“我可能有个问题，得先问问被告人——”

“反对。”坎贝尔平静地打断了这名陪审员的话，“被告没有义务回答这位女士的任何问题。”

“但我不是问和案件有关的事情。”

“这同样不合理，”坎贝尔再次开口，“与案件无关的问题就更不该开口。”

“反对。”公诉人望向坎贝尔，“陪审员显然对被告人身份怀有疑问，这关系到陪审员自身能否秉持对案件的公正态度——是不是？”

“是的！”陪审员立即答道。

公诉人看向法官，“所以，我认为我们至少可以先听听陪审员的问题，再决定是否需要被告人回答。”

法官彼此商量了几句，其中一人看向陪审人，“你想问什么？”

“我想问，当年在第五区的‘里克尔荒原之役’里，曾经有一位年轻的水银针被空投到爆发了螯合物潮的城市中心，迅速帮我们甄别并歼灭了城中的两名畸变者。

“我当时只匆匆与她打了个照面，甚至都没来得及和她说上一句谢谢……”

陪审人有些怀疑地望向赫斯塔，“……我这么说可能有些无凭无据，但我觉得你——您似乎有些……眼熟？”

在短暂的寂静过后，法庭内升起一阵细微的讨论声。

“肃静。”法官敲了敲法锤，她看向赫斯塔，“请赫斯塔女士回答这个问题。”

坎贝尔在赫斯塔耳边说了一些什么，但赫斯塔没有反应，直到法官再次重复提问，赫斯塔终于抬头，她清了清嗓子。

“是的，我曾在 4627 年春天参与‘里克尔荒原之役’，当时我使用的姓名是’黎贝卡‘，”赫斯塔轻声道，她转头望向陪审席，“我认得你，伊德女士。”

陪审员伊德瞬间屏住了呼吸，她轻轻喘了口气，如释重负地笑了一声，这张脸上的表情瞬息万变，很快又转向惊奇与不可置信。

“但……但您怎么会……您怎么会被卷入到现在这种——”

法官轻咳一声：“伊德女士，你与被告人相识对吗？”

“是的，很抱歉，”伊德看向审判席，“我……我无法作为陪审员出席这个案子，在里克尔荒原之役被告人救过我的命。”

一时间，法庭再次变得喧嚣。

法官再次敲响法锤，让众人安静。

“谢谢你的诚实，伊德，请离开陪审席。”

伊德向审判席轻轻躬身，又向赫斯塔敬礼，她推开陪审席侧面一扇半人高的木门，在下了三层台阶以后，直接在法庭后面的旁听席坐了下来。

“是否还有其他陪审员有类似疑问？”

“抱歉，法官大人，”又一个人举起了手，“我可能也有一个问题想问问……”

……

在接连不断的询问中，一连串的功勋浮出水面——第五区的里克尔荒原之役，第四区雅格荒原之役，第十二区德布罗意之役……

在每一桩陪审员们提出的极危作战中，赫斯塔变换着她的姓名，然而有些人记得她的红发，有些人记得她的脸，有些人记得她的声音……不到半小时的询问，陪审席上的七名水银针已经下去了六名，余下的两名候补陪审中也有一人主动放弃了陪审员身份。

坎贝尔对此惊喜万分——比起他被动地念一遍赫斯塔的战斗记录，眼前所发生的一切显然更加有说服力。

这些陪审员是一个个具体的人，她们经历的每一个故事都有血有肉，也正因如此，她们展示出了一个无可辩驳的事实：

此刻坐在被告席上的女孩是一个多么优秀、多么勇敢、多么难得一见的战士。

这种事情在内部法庭还从未发生过，坎贝尔如何能不激动。

置身于风暴中心的赫斯塔始终平静，她一面依据陪审员们给出的线索，回忆着自己当初参与的那些战役，一面也暗自思忖着天下是否有这么离奇的巧合——她并不是每一场战斗都会露面，更多时候她会乔装出行，旁人根本不会看见她的红发或她的脸。

而今，那些她曾在战斗中匆匆打过照面的水银针竟就这样不约而同地出现在了这里，出现在了她的陪审席上。

如果这不是一个命运的玩笑，那么它就必然出自某人的安排。

……除了艾娃，还能有谁有这样的魄力呢。

然而，一切如法官所言，为了司法公正，这些陪审员不会允许自己以个人的经历来左右判决——她们一旦认出她，就不会再留在陪审席。

这算不算是老人的失策？

赫斯塔想了一会儿，又觉得不是——说不定这就是艾娃原本的计划。

在法官们彼此讨论的间隙，赫斯塔就这么坐在被告席上。她出神地回忆着与艾娃初见的情形，当时老人对她一直以来隐姓埋名的做法深感不满，并警告她不要以为躲在幕后就能全身而退——

「赫斯塔，这可不是什么‘虚名’，它背后是实打实的权力。」

「权力，是很好的东西，不客气地说，它也许是这个世界上最好的东西。」

「不要抗拒它，更不要轻视它，当你有机会攫取它，不要轻易放弃它。」

望着审判席上法官们有些惊诧又有些感动的脸，听着身旁坎贝尔志得意满的微笑吐息，回想起这些日以来她在实际执行中感受到的一切……突然之间，赫斯塔对艾娃的这些话有了更加深切的体会。

「明白了吗，简？自始至终，都要努力去做正义的朋友。」

赫斯塔深深呼吸。

我好像有点明白了，艾娃。