“参见母后。”

李宗本迎上前来，一丝不苟地行礼。

“拜见太后娘娘。”

重臣们在两旁躬身行礼。

许太后抬眼扫过跪在地上的幼子李宗简，漠然道：“免礼平身。”

李宗本直起身来，望着妇人脸上无法遮掩的怨怒之色，平静地说道：“母后若有事相询，可召臣去慈宁殿，何必亲自奔波？”

许太后神情微变，语调愈发阴沉：“哀家怎敢劳动皇帝？”

这对大齐最尊贵的母子从一开始就显得剑拔弩张。

右相薛南亭等人不由得皱起眉头。

他们倒是可以理解天子这个态度的由来。

今天这场小范围的朝议原本和刺驾大案无关，这只是一场十分寻常、隔三差五就会举行的商讨。

对于一个疆域广袤的王朝而言，每天都会发生数不清的政务，这里面需要中枢处理的也不少，天子不可能每件事都拿到大朝会上商议，那样做的效率低得令人发指。

实际上朝廷绝大多数政事都是宰相和各部衙主官进行筛选，针对其中较为重要的拟定建议，再交由天子进行审阅。

天子一般会根据议题的内容召集少数重臣入宫备咨，譬如今日主要是针对经界法和京察这两件大事。

刺驾大案才过去七天，包括李宗本自己也没有想到这么快就会有结果。

陆沉入宫的时间比较巧，刚好两位宰相都在，李宗本不可能瞒着他们，所以才有了先前那一幕。

问题在于陆沉入宫禀报是突发事件，后续薛南亭建议传召李宗简更没人可以提前预料，身在后宫的许太后如何能得知此事？

只有一个答案，那就是许太后其实一直盯着前朝，至少从未放松对秋山巷的关注。

截至眼下，她有这个能力，因为在过去十多年里，因为李端对她的信任，她一直全权管理着后宫，心腹亲信着实不少。

虽然李宗本在登基之后，立刻用苑玉吉换掉吕师周，但在短时间内苑玉吉还无法全盘掌握内侍省。

简而言之，从李宗简离开秋山巷到进入修仁殿，这個过程中已经有人去慈宁殿报信，所以许太后才来得这么及时。

这就是李宗本见到许太后，从一开始就隐隐话语带刺的原因。

相较于他的旁敲侧击，许太后的怒意更加直接。

李宗简突然被苑玉吉从秋山巷带来宫里，她几乎不需要思考就能确认此乃凶兆，因而很难控制自己的情绪。

在她看来李宗简如今是苟延残喘，勉强保住一条性命，而你李宗本已是九五之尊，先帝葬礼才刚刚结束，难道你就急切到这种程度，非要寻个由头置他于死地？

一念及此，她的目光愈发冷厉。

李宗本深吸一口气，放缓语气道：“母后此言让臣不胜惶恐。若是臣有做得不对的地方，还请母后直言训斥。”

许太后强忍讥讽之念，毕竟她最疼爱的幼子还跪在那里，见李宗本似乎有低头的意向，便缓缓道：“哀家身为后宫妇人，自然不敢干涉外朝政事，只是听闻皇帝将李宗简召入宫中，想起已经一载有余未曾与他相见。若是皇帝不许他入后宫，恐怕往后再难有相见之日，故而一时情急来到此处。”

她倒没有一味隐瞒，显得颇为坦荡，归根结底太后之位过于尊贵，而且她还是先帝的正宫皇后，李宗本再不满也只能捏着鼻子认下，顶多就是往后加快速度将皇宫完全握在手心里。

这时李宗简仿佛回过神来，伏首于地颤声道：“儿臣给母后请安！”

许太后心中一抖，没有往那边看一眼，只望着李宗本说道：“皇帝，哀家想带李宗简回慈宁殿略叙片刻，这样也不影响你与朝堂诸公商讨国事，不能皇帝能否允准？”

这个姿态已经比较低，算是给了李宗本一个台阶。

但是年轻的天子目光微冷，垂首道：“母后不知，臣之所以会召他入宫，是因为他涉嫌谋划皇陵前的刺驾大案。”

许太后神情遽然一变，不敢置信地看向跪在地上的幼子。

李宗简焦急地说道：“母后，儿臣——”

李宗本毫不犹豫地打断他的话头：“现在你是带罪之身，朕没允许你开口说话。”

迎着这位二哥凌厉的目光，李宗简登时语塞，只觉浑身发凉。

许太后这个时候顾不得心疼幼子，断然道：“皇帝，哀家知道李宗简过往劣迹斑斑，但是哀家决不相信他会谋划刺驾。先帝血脉仅有你们二人，这里面一定是有人暗中捣鬼，引诱天家宗室自相残杀，借此动摇大齐的国本根基。”

李宗本不慌不忙地说道：“此案是由山阳郡公陆沉负责查办，他已经从三名刺客的口中拿到供认，所有的证据都指向李宗简。”

许太后冷眼扫向那个年轻臣子，随即对李宗本说道：“如此大案，皇帝居然只让他一人查办？”

“刑部亦参与其中。”

李宗本此刻已经冷静下来，然后多加了一句：“母后，当日若非陆卿及时救驾，刺客说不定已经得手，故而臣信得过他，再者他有这个能力，仅仅七天查出端倪便是明证。”

许太后虽然居于深宫，但也知道皇陵刺驾案的详细，暂且不提她当时听到这个消息的心情，此刻难免满心狐疑。

她之所以对李宗简的无辜深信不疑，是因为前不久李宗简让许如清通过后族往慈宁殿送了一条消息。

许太后记得很清楚，李宗简让她暂时莫要和李宗本发生冲突，更不要太过关注他在秋山巷的处境。

假如他真有弑君的念头，怎么可能会刻意瞒着自己的生母？

这分明是一次不太高明的栽赃嫁祸！

许太后忍着怒意，沉声道：“所谓证据，很多时候只是一些人别有用心的构陷。哀家方才说过，后宫不得干政是大齐祖制，哀家绝对不会有违皇家祖训。然则此事分明是有人处心积虑，意图离间天家宗室之情。皇帝，山陵葬礼犹在眼前，难道你真的要遂那些人的心愿，亲手杀死自己的弟弟？”

原本已经渐渐缓和的气氛骤然间再度紧张起来。

尤其是许太后将先帝搬出来，已经明摆着要强行插手此事。

其实这也是她的无奈之举，毕竟她一个妇道人家如何懂得查案？

就算她真的精于此道，外朝臣子又不是后族子弟，怎会听从她的驱使？

姑且不论那些证据的真伪，假如皇帝要将罪名扣在李宗简头上，外朝那些臣子有的是法子将此案做成铁案。

若要保住李宗简的小命，她只能豁出去摆起太后的架子，以孝道之名迫使李宗本让步。

想到这儿，许太后冷冷看向肃立一旁的陆沉，眼中的怨毒之色丝毫不做遮掩。

陆沉却如石佛一般，似乎根本感应不到这位太后娘娘的剜视。

李宗本忽地轻叹一声，问道：“不知母后需要臣如何做？”

许太后不假思索地说道：“哀家不知，全凭皇帝拿定主意。只不过在哀家看来，刺驾大案定是有人在暗处搅动风云，皇帝只让山阳郡公一人查办似有不妥。虽说他既忠心又有能力，但是一人之力难免不逮，再者也可能会偏听偏信。”

李宗本肃然道：“母后，臣方才已经说过，此案虽是陆卿负责，但并非由他一人经手，刑部各官员皆有参与。母后若不信，臣现在便可召刑部尚书高焕入宫，当面问清此事。”

许太后压制住心中的烦闷，缓缓道：“说到底，你还是不信哀家的判断？”

“臣不敢。”

李宗本微微垂首，继而抬起头来，平视着许太后的双眼，正色道：“臣知道母后心中不忍，但是人活于世便要为自己的决定负责。李宗简既然敢做这种大逆不道的事情，他就必须付出代价，因为朝廷法度不容践踏。若不然，臣不知道该如何对大齐臣民交待。”

其实当许太后出现在修仁殿，很多事情便没有了转圜的余地。

如果许太后能够暂时忍耐，私下里找李宗本商议，或许李宗简还有活命的机会，毕竟李宗本先前没想过一定要取他的性命。

然而许太后径直闯入修仁殿，当着诸多重臣的面要李宗本低头，他如何能轻易松口？

李宗简眼下是死是活，说实话不是最重要的问题，但如果连刺驾弑君都拿不下他，将来许太后岂不是会变本加厉？

当初许太后强逼着他允许李宗简参加山陵葬礼，李宗本心里就已经有了一根刺，今日种种则是让这根刺愈发深入血肉。

有些事如果让步，往后就会一发不可收拾。

李宗本深谙此理，所以他不可能在这个场合低头。

许太后面上泛起几分决然，双手紧紧攥着，指甲刺得手心生疼，她却没有半点反应。

望着面前这位一步不退的年轻天子，她轻吸一口气，寒声道：“既然如此，皇帝不如让哀家与他一并——”

“启禀太后，老臣有话说！”

一道苍老的声音遽然响起，硬生生打断许太后尚未出口的决绝之语。

(本章完)

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