姜胜尚在一侧可怜被祈善忽悠瘸的即墨秋，转眼就被主上点名，他从容不迫出列：“根据内线传回的消息，北漠王庭正在集结兵马。关于动兵，内部有截然不同声音。”

对于前者，沈棠有心理准备。

金栗郡一事爆发速度比北漠预期更快。

沈棠刚察觉北漠掺和其中，便下令让坤州境内折冲府优先支援边境，与边军一道戒备防守，防止北漠突袭动作。反观北漠，经营多年的暗桩被拔除，相当于断了他们在康国境内的眼线，加之境内缩紧严查可疑人员的力度，不管是私下行动还是情报传递，难度提升了不止一倍。自然，北漠方面收到消息的时间也靠后，相应的反应也慢了两拍。

至于后者，那是她尚未料到的。

宁燕偏首看来，被勾出几分好奇：“北漠王庭内部居然会有不同声音？他们不是一致齐心要南下，掌控西北大陆？‘天下之大，无奇不有’，没想到北漠土地也养百种人。”

还以为北漠都是铁血主战派呢。

历年来，北漠对外都是这副形象。

姜胜笑语道：“自是因为渗透得当。”

元凰元年年初，北漠派遣使者图德哥和龚骋一行人来商议两地友好，开放互市。此举固然方便了北漠在康国境内的小动作，但也有利于康国着手对北漠方面反渗透行动。

端看哪方面更懂人心了。

姜胜提这么一嘴，宁燕便想起来了。

“如此看来，收效颇丰。”

姜胜道：“毕竟花了大价钱大心血。”

几年前的种子，终于等来结果的一天。

要是一点儿回报都没，荀含章这个户部尚书还不闹翻天啊？那笔资金可不是小数。

那还是元凰元年的事儿。

那时，老六荀贞那把开源节流的刀子还没砍到沈棠的头上，她还能吃到一点盐铁生意分红，但为了加速还清荀贞欠下的巨额负债，沈棠不得不扩大生意版图，进军其他行业。想了一圈，当下最赚钱的地方在哪里？

毋庸置疑，自然是康国与北漠交界。

两国互市地点就设在驼城。

驼城这个地方很特殊。

早年那会儿，西北诸国跟北漠开战皆是以驼城为界，大军驻扎在此，合力让北漠无法逾越分毫，还在此地建造了九回京观！

聚集敌尸，炫耀武功，震慑宵小！

其中还有数次京观的顶部以北漠王庭王室重要子弟首级点缀，普通部落首领、文臣武将的脑袋更是不可数。久而久之，此地便成了北漠心中最大的耻辱，同时也被他们尊为先祖长眠之地，王庭出征之前都会举行盛大的祭拜先祖仪式，以此激励士兵的士气。

驼城，或者说“驮”城、“托”城。

一说是北漠先祖遗骸托举而成的地方。

另一种说法带了点儿神话色彩，说是有一只从东面而来的神龟，欲图驮着天下气运送到北漠。结果神龟在驼城位置被畏惧北漠的西北诸国联合斩杀，四肢分尸弃于诸国。

神龟含恨长眠于此。

北漠贤者也曾发出谶言——天命在北。老人之间还有代代相传的传说，传闻北漠祖上血统优渥，曾经统帅整个大陆，乃天下至强之国，国力昌盛，万国臣服，莫有不从。

从上往下看，驼城的轮廓确实有几分龟背的模样。种种传闻互相印证，一代代灌输下来，北漠子民已经对驼城这些神话坚信不疑，比十乌笃信自己是金乌后代还要狂热。

自从冒出个郑乔搅风搅雨，庚国对边境掌控力不从心，北漠便趁机抢走驼城的实际控制权，而沈棠上位后，北漠装傻充愣不肯归还驼城。沈棠直接出兵将驼城团团包围。

包围后，又在驼城外面堆满铸城器具。

只围不攻，限制物资进出。

北漠派遣使者责问。

沈棠给出的理由无懈可击。

【为表两地互市诚意，孤与群臣商议之后，便将互市地点设在驼城。希望两国能在先人英灵注目之下，真正化干戈为玉帛，永结友邻之好。听闻北漠资源不如我国丰富，建城一事，如何能让友邻破费？为保证互市建设进度，康国派兵护卫也理所当然了。】

她只是想修缮老城，能有什么坏心思？

修缮老城的费用甚至不用北漠掏。

如此，还不能彰显她的诚意？

北漠方面哑口无言。

只能为了“百年大计”，咬着后槽牙，不敢跟沈棠在这个节骨眼撕破脸，只待驼城修缮完工就找借口将人从驼城扫出去！驻守驼城的北漠贵族收到命令，只好忍气吞声。

北漠王庭忙不迭派人盯着建设进度，生怕沈棠方面又出尔反尔搞什么幺蛾子，沈棠权当自己没看到，期间还以进度太慢又调拨了一批业务熟练的工匠，仅仅两月就竣工。

然后？

然后沈棠给他们上了一课。

用实际操作演示什么叫做——

请神容易，送神难。

更何况还是不请自来的“神”。

驼城如今的驻兵，皆是曾经重修驼城的工匠。这些人修好驼城，身份无缝转换，从全能工匠摇身一变成为能打能守的士兵。

看着工匠脱下干粗活的衣裳，套上甲胄的瞬间，驼城的北漠贵族只觉人都麻了。

哑巴吃黄连，有苦说不出。

这一批兵力过来就不走了，再加上一开始派来的护卫，两方数量以绝对优势压倒驼城本地的北漠势力，拿下了话语权和控制权。沈棠没费一兵一卒，啃下了大半个驼城。