雪停，然风不止，北风呼啸不绝。
屠元数骑纵马一路向北狂奔，咧咧寒风吹的众人缩着脑袋，牙齿打颤，却无一人吭声。
少许，纵马行数里，见前方隐隐有灯光，姬际可喝住众人勒马缓行，素净不明所以：“莫不是鞑子？”姬际可摇头：“自己人”。
“那干嘛要放缓”素净一脸疑惑，屠元忍不住了：“前头不远就是壕沟，此时不勒马，你要冲过去摔死么！”
素净岂知防务之事，若是好声说了也没啥事，但闻屠元暴躁的语气，心里也压不住火了：“只不过要你出来寻人，便这般大火气，你若不服，咱们先杀一场！”
“怕你不成”屠元咔嚓拔了刀：“杀你之前话先说明了，老子火气大可不是因为要出来寻人，大人对俺恩重如山……”
“哪来这般多屁话”素净拔剑。
“都闭嘴吧！”姬际可一声喝：“有那本事进锦州城里杀多尔衮去，在这自相残杀显着什么能耐！此时大人下落不明，尔等竟还有心思在这磨牙！”
屠元和素净顿时无声了，各自冷哼一声，换兵入鞘。
姬际可平日为人和气，对手下都极少发火，更不用说同僚之间的了，加之其武技高超，在军中及同僚中威严极高，此时一声呵斥，便是火爆如屠元和素净二人也不得不卖他个面子。
壕沟附近的火光其实是从地下透出来的，确切说这里是明军在壕沟附近就地取材筑的地窝子，是明军巡逻队的庇护所，里边铺草而卧，然油灯取暖，每个地窝子可容三五人，大的十来人，用以对壕沟边界警讯和巡查，同时兼顾为友军引路。
这些地窝子，大多面南，所以自南而来的友军依稀可以看到火光，但从北边过来敌军则就很难发现了。
听到马蹄声，附近几个地窝子里很快钻出六七个拎着刀的明军，尚未开口询问，便听屠元一声喝：“引路”。
壕沟上宽丈许，若是晴天时或可纵马一跃，但在这种漆黑的晚上积雪又深，你想跳也没人拦，但保准一跳一个狗吃屎，轻者断胳膊断腿，重者人马一起开席。
所以为了安全起见以及兵马快速通过，壕沟上是要铺设移动木桥，其实就是伐木捆在一起，兵马过后在撤走。
当值巡逻兵认出屠元等人，连忙吆喝着将木桥搭上，众人快速通过扬鞭急行，不足里许便遥见远处有火光隐现，一时间不知是敌是友，几人勒马正商议时，见那火光缓缓逼近，姬际可还待想个周全以防万一，屠元按捺不住：“汝等在暗中候着，那先去看看”说完拍马便冲了过去。
姬际可担心有险，便也快马追了上去，令余下几人在这候着，可素净及王辅臣等人哪个又真的愿意在这等，纷纷拍马过去。
姬际可本想喝住几人，转念一想，罢了，即便是敌，只要不是大部队以己方几人之勇，至少还能全身而退。
火光愈来越近，相隔不过二十米外，屠元张口欲呼，突然想到了什么，便呼：“况韧，况韧……”姬际可心神领会，便高呼：“王征南，王征南……”
不知道是迎风的原因还是距离远的原因，对面没有一点回应，屠元几人心生警觉，拔刀出鞘迎上去，不时再喊几句。
“是谁喊老子”就当两股人马相隔十余米要撞上时，终于听到一个熟悉的声音，是况韧！
屠元等人大喜，连忙问道：“大人可安好？”
“吼，老屠啊”况韧拍马冲了过来，随即往身后一指：“在后……”话没说完，屠元几骑就冲了过去，大呼：“大人，大人……”
“老子还没死呢你叫魂呢”常宇冷的牙齿直打颤，不过看到屠元几人还是心生欢喜。
“嘿，大人，您没死可太好了……”屠元贴马过来咧嘴一笑，见常宇冷的直哆嗦，刚要问候两句，就见李慕仙脱了大氅给常宇披了，忍不住翻白眼，这狗日的总能找准时机献殷勤……
“你怎么也来了”常宇这个时候发现了素净，火光之下见她双颊被风吹的通红。
“看你死了没了”素净淡淡道。
常宇哈哈一笑：“差一点，差一点冻死了”。
屠元嘿了一声：“她刚才见您没回城，以为您有了意外，差点拔剑将俺砍了！”
常宇哦了一声：“合着你来找老子，是被她拔剑逼着来的呀！”
“怎么可能”屠元叫了起来：“卑职……”
“行了，行了，赶紧回去吧，老子都快冻死了”常宇摆摆手，长叹一口气回头看了一眼，目光无奈又有些悲痛，只因手底下有几个伤兵冻死了！
这冰天雪地的大风天，便是活人久不动弹也会被冻成冰雕，可怜几个伤兵无法骑马，只能以马驮着，不知不觉中竟在途中冻死了！
即便是见惯了生死，但毕竟是手下亲兵，常宇心里还是挺难受的。
常宇回来时，正是堡里最热闹的时候，先前在杏山堡参战的将士此时正享受着英雄般的待遇，虽没大鱼大肉但滚热的羊汤管够，在如此寒冷的天气下，没有什么比这个更让人舒适的了。
毕竟在这边关苦寒之地，羊肉汤并不是谁都能喝的上，更不是随时随地能喝的！更重要的是这玩意御寒，要知道这风雪天他们奔袭一个来回，回堡之后一个个都冻的打摆子。
将士在兵舍里一边喝着香喷喷滚烫的羊汤，一边热聊着在杏山堡厮杀的种种，说的吐沫横飞，听的聚精会神，但也有人神情落寞，比如那些伤兵。
普通伤兵倒也没啥，只要没有性命之忧的养伤等于放假，不用参战还有补助，但另外一种伤兵就真的命运堪忧了！
那就是冻伤兵！
冻伤，自古至今都是军队减员原因之一，即便是后世防寒条件完善，但在实际军事行动中依然避免不了士兵被冻伤的情况。
何况是这个时代。
小冰河时代，随随便便零下十几几十度，然而防寒条件……全靠光腚硬撑！
一旦被冻伤，几乎等于被判了死刑，要知道即便是在现代，冻伤动辄都要截肢，而那个时代的医疗水平，截肢……即便侥幸活下来，可作为一个士兵，截肢就等于残废了，连生计都没了着落。