“太郎，爸爸我要离家一段时间！我不在家的时候，你可要当个乖孩子哦，不能给你妈妈添麻烦。”

“爸爸，你要去哪儿啊？”

“爸爸我要去大津，大概要到新年的时候才能回来。”

“大津？为什么要去那么远的地方？”

“秦津藩府最近在公开招募壮丁！开出的工钱还蛮高的。我别的没有，力气倒有的是！所以我要赶在新年之前，替咱家备够过年的钱。”

“公开招募壮丁？这是做什么？筑城？还是修路？”

“我也不清楚，管他是做什么的！只要给够工钱，不论是搬石还是砍树，我都能干！”

……

“母亲，我出发了！”

“唉……儿啊，你真的要去大津吗？”

“哎呀，母亲哟，都到这个时候了，你怎么还婆婆妈妈的？”

“唉……我这不是在担心你嘛……大津太远了啊，十多里的路程，我怕你会在半途中遭遇什么意外……”

【注·江户时代的1里约等于现代的3.924公里】

“母亲，不用担心！去大津的人又不止我一个！邻居家的兄弟俩、对门的老大哥，以及隔壁村的几个朋友，他们都要跟我一起去大津！大家一块儿上路，相互照应，能有什么意外？所以你就放宽心吧！”

“唉……”

……

“哥，我们真的要去大津吗？”

“当然！怎么？事到如今，连行李和盘缠都准备好了，你想临阵脱逃？”

“不、不是！大哥去哪儿，我就去哪儿。我只是在担心……咱哥俩除了种地之外，就没别的技能了，人家会收我们吗？”

“当然收了！秦津藩府明确表示要将‘恢复旧田，开拓新田’列为振兴藩国的头等目标，他们现在急缺精通农事的农人，咱们这不正合适吗？况且，人家开的工钱可高了！在那儿干上一个月，胜过在这里干三个月！”

“可是……我从没出过远门啊……突然一下子要去这么远的地方，我心里有些没底啊……”

“啧，有我陪同，你还怕个什么？弟弟，别犹豫了！我们一定要抓住今次的这个好机会！赚来修屋顶的钱！这鬼天气越来越冷了，用不了多久就会开始下雪，再不将这破屋顶修了，我们可没法过冬！你想活活冻死在家里吗？”

“不、不想……”

“既然不想，那就快点睡觉！明儿一早就上路！”

……

“我刚刚在街上听说了，秦津藩府正在招募老练的木匠，我打算去试试看。”

“咦？秦津藩？是‘仁王’橘青登的那个秦津藩吗？”

“嗯，是的。”

“木匠啊……旦那，你已经好久没做木匠活了，能行吗？”

【注·旦那：日本女人对自家丈夫的尊称】

“总之先试试看吧。你也知道，最近的年景很不好，钱越来越难赚了。只要是能够赚钱的机会，我都愿意一试。”

……

“儿子欸！收拾收拾行李！咱父子俩明儿就出发了！”

“出发？去哪？”

“去大津！”

“大津？为什么要去大津？”

“当然是去赚钱了！秦津藩府正在大举招募壮丁、农人，以及技艺老练的各类匠人，这可是大好商机啊！”

“商机……？这能有什么商机？”

“啧！我平日里是怎么说的？若要赚大钱的话，一定要多读书！只要多读书，就能拥有明辨是非的能力与丰富的学识！这二者将助你拥有‘发现商机’的能力！儿子，我问你，你知道‘明历大火’吗？”

“唔……我虽然不爱读书，但是这点常识，我还是知道的。不就是明历年间（1655—1657）的那场因一只着火的袖子而引发的、将三分之二的江户给烧为白地的大火灾嘛。”

“没错，那你可知道当火势消退后，为了重建江户，无数壮丁、工匠云集江户，为了满足这些人的生活需求，居酒屋、浴场、冈场所等商铺如雨后春笋般冒出！大量商人从中受益，狠赚了一笔！”

“欸？原来‘明历大火’的背后，还有这样的故事吗？”

“‘明历大火’所带来的影响还不止于此！在以前，人们一天只吃两餐，早上一顿、中午一顿。重建城镇可是一项苦差事，‘一日两顿’根本就没力气干活，所以才变为了‘一日三餐’，久而久之，‘一日三餐’的生活习惯就这么流传开来了。”

“父亲，你好博学啊……”

“少搁这儿拍马屁！若是听明白了，就快点去收拾行李吧！我们要在大津开一家全新的居酒屋！我敢断定，我们绝对会生意兴隆！大赚特赚！”

“是、是的！我现在就去收拾行李！”

“快！快！动作快！做生意拼的就是一个‘速度’！手快有，手慢无！现在肯定已经有许多同行摩拳擦掌、嗷嗷嗷叫地涌去大津了！我们得赶紧过去‘抢地盘’才行！赚钱的机会向来是稍纵即逝！一旦错过，那可就一无所得了！”

……

“我出发了！”

……

“呼……呼……离大津还有多远啊？”

……

“到了！我们到大津了！”

……

“哇、哇啊……！好多人啊！不愧是大津！人口好多啊！比咱村的人口多多了！我还是第一次看见这么密集的人口！”

……

“快看！浅葱色的羽织……是新选组！是新选组的巡逻队！”

……

“真帅啊……好，我决定了！新选组将来若发起新一轮的征兵，我一定要去应征！”