肖恩没有停下步伐，走向了其他的能源舱。

下一个能源舱里漂浮着一个三十五六岁左右的男性，他刚刚同样经历了被吸取的程序。

没有纹身，但肩部、颈部等位置有明显的被灼烧后愈合的痕迹，看形状，这应该是能量炮炮管过热后留下的——只有炮手组的人才会在炮管过热的情况为了各种战机强行继续发射。

所以，这也是一个军人。

肖恩继续看了下去。

军人、军人、军人，还是军人。

粗略扫了二十几个能源舱，能确定身份是军人的人超过十五个，有几个不确定，而另外有几个看样子是帝都内的普通居民。

而在其中，有两个男人的脸庞有明显的相似之处，年轻的男人是个军人，而另一个年老许多的男人与他很相像……所以，大概可以判断为，军属。

肖恩抬头望去，自己刚才看过去的这二十几个能源舱仅仅只是这片能源区域的一个小小节点。

这里的能源舱，成千上万。

哪怕是坏到了骨子里的肖恩也嗤笑了一声。

“陛下，真够狠的啊……”

他算是知道，那在前线为帝国拼了命地战斗，但因为各种伤势而不得不退回来补给，却又在半途无故消失的一万多伤员去哪儿了。

“啧啧啧——”肖恩挑了挑眉头，“怪不得，哪怕离帝都这么近，几乎算是在军部的眼皮子底下，却没人找得到这批伤员。”

肖恩走在管道上，扫试着周围的能源舱。

除了刚才的那对父子，肖恩还看到了更多。

父子、母子、夫妻、兄弟、姐妹……

一个军人的旁边往往都有一个和其长相相似的人，抑或是有夫妻相的人，甚至，还有军人的旁边有不过二三岁的孩童与其想象。

男女老少皆有。

并且，可以察觉到的是，将这些人投入能源舱时，应该有特意的设计——有血缘关系的人所处的能源舱基本都紧靠在一起。

正观察着，上方的巨大‘心脏’又一次跳动了起来。

这一次，肖恩愈发肯定了自己的猜测。

当能源舱内的军人被直接抽空皮肤以下的所有东西时，与其有血缘关系的军属的能源舱也在发生一样的事情。

等里面的人又被“充满”了漂浮而起，紧靠着的能源舱会比普通能源舱多一次震颤。

而诺亚给出了更准确的答案。

“圣徒叁大人，这地方完全参照了思维大厅能源区域的设计，在以太层中，能源区域同样是以无数小型能源舱叠加为主能源舱供能——而小型能源舱紧靠设计时，会在两个或多个能源舱内投入相近以太波段的游离以太，这能激发游离以太体的能量，这地方的设计应该也是如此参考的。”

肖恩只是笑了笑，怪不得呢，一家人的波段自然要更加相近，可以榨取的价值也更加高。

诺亚继续说道：“但是，思维大厅能源舱中的游离以太是在整个以太层中抽取的，那是以太层中难以被利用的特殊能源。这地方能源舱下方应该进行过改造，那些被汲取了生命能量的个体大概率是在下方再度完成一次‘充能’。”

“充能？”肖恩微微皱起了眉头。

“是的，充能。”诺亚回答道，“根据我的判断，这些人被特殊的手段改造过，他们的意识不灭，但皮肤下的骨肉仅仅只是足量的肌肉、脂肪、神经、骨头、内脏等，这些被随意组合在了一起，营养液能够维持他们短暂的生机，以此等待下一次抽取的到来。”

诺亚的声音竟然也带上了一些沉重：“以数据库中记载的资料来看，这里面吸取的能量需要活性以及意识的加持——换句话来说，能源舱里的人知道自己在被吸取，也有部分感知，特殊者甚至可以维持清醒，这是一场痛苦、绝望、疯狂，但却没有结尾的旅途。”

又往前走了几步，肖恩敲了敲附近的一个能源舱，茶色的舱壁内有一个约莫三十岁出头的男人，也是个军人。

和大部分其他位于能源舱中的人不同，他偶尔会有一些额外的、别扭的、生硬的动作。

看样子，他大概就是诺亚口中可以保持清醒的特殊者。

巨大的心脏跳动了起来，即便是机械，也带着磅礴的活力。

而能源舱内的男人被抽取，正剩下一张皮肤沉底，片刻后充能完毕，他又一次漂浮而上。

只有在这个时候，他才有一丝丝的可能去让自己的位置发生一些改变。

可是，他体内仅仅只是被填充了血肉而已，那些囫囵塞入的东西他没有能力掌控，也许几百次充能完毕后，那些血肉菜有一次、或者两次的机会可以回到正常的位置上。

比如这一次，男人显然有一点明显的意识，但他的身子只是像是被打满气的气球一样，无力地漂浮上去。

没有任何变化。

不知为什么，肖恩对这个男人来了点兴趣。

他坐在了旁边的能源舱上，翘着二郎腿，单手托腮，饶有兴致地看着这场无用的表演。

吸取每十分钟进行一次，而充能完毕漂浮到能源舱上方被蠕虫管道咬住，这期间有十秒的时间。

肖恩一直看着，有一次，大概是眼珠子和肌肉群正好到了眼皮的位置，那个男人的眼皮颤动了好几下，就在即将张开一丝一毫的时候，他再度被蠕虫管道咬住脑袋，重归寂静，等待着下一次抽取的到来。

还有一次，他的手指似乎有了点力道，像是橡皮一样的指头试图扒住滑滑的舱壁，搅动了几下营养液的泡沫后，蠕虫再度顺利地钳住了他的脑袋。

男人的意识的确要比其他人清晰许多，但可以看出来的事，正是因为清晰的意识，他所感知到的痛苦和绝望也愈发强烈。

但是，男人还是在每次抽取、充能后竭尽全力想要做些什么。

肖恩拖着腮帮子，就这样看着对方。

他开口问道：“你说，这家伙有多大的几率获取一次完整的行动机会？”

诺亚似乎在计算，片刻后回答道：“无限接近于0，想要行动，那些被胡乱填入的血肉必须正好到达正确的位置，并且和皮肤黏连。”

“在概率学上，这种可能性可以直接忽略——但考虑到这世界拥有变异、精神力量等不确定的因素，我认为几率可以提升为‘无限接近0’。此外，即便真的到了那一次机会，他也只有十秒钟的时间，被蠕虫管道咬住之后，他便失去了所有掌控的可能。”

“此外，这一切能够建立起来的基础是他的特殊性，这种特殊性可以视作天赋的一种，但对于他的这种情况而言，只会令其记住每一次吸取、充能的过程，人的精神是有极限的，在那次机会到来之前，他迟早会崩溃。”

肖恩若有所思地点点头：“那他在这里呆了应该挺久的吧，看样子还需要一段时间才会崩溃？”

诺亚回答道：“这个需要由个人的精神韧性来判断，事实上，我认为，即便拥有与圣徒叁大人您同等的精神力量，能够撑住的时间应该也不会太长，痛苦还在其次，看不到终点的路才是踏上者的梦魇。”

肖恩耸了耸肩膀：“但看他这样子，总得试试是吧？”

“是的，求生欲能提供比想象中更强大的力量。”

肖恩笑了笑，他没有站起身来，只是继续坐在原地看着那个男人。

之前，肖恩得到过一个仪式。

而仪式来自于一个教派：孽奇。

这个将自己信奉神明的尊命直接当成了教派名字的教派，正是当年掳走五皇子的始作俑者。

当然，他们在多年后重返帝都，大概是有什么大事要谋划。

不过，白有命识破了其中的秘密，将他们的首领轻易拿下。

而到了最后，被带回来的五皇子成了肉鸡，肖恩顺利地顶替了五皇子的身份并且假死脱身彻底洗清嫌疑，而那位首领也在肖恩的计划之中灰飞烟灭。

有几个仪式遗留了下来。

其中有一个仪式，肖恩从未使用过，一方面是暂时没什么需求，另一方面则是，他没有找到合适的人选。

仪式名为祸乱之源，献上足够的祭品，并找到一个承载之物，就可以缓慢地培养被称为‘神使’的生物。

当初的那个邪教徒直接将自己的增殖当成了祭品，将自己当成了承载之物。

而其献上了庞大的祭品，承载之物也是至少深红中层的强者，那个神使也仅仅只是刚刚开始发育而已。

按照祸乱之源这个仪式的描述，祭品可以不断奉献而上，只有一个要求，其中蕴含的不管是污染还是恐惧抑或是绝望，都要比上一次奉献的祭品更多。

那个邪教徒最后召唤出来的所谓‘神使’只是一个婴儿的形象，虽然也挺吓人，但还是被当时在场的黄金黎明红衣主教卡拉多给解决掉了。

培养的神使还不够强，其中一个重要的原因就是身为承载之物的那位邪教徒不够绝望——至少深红中层，这种实力的人，很少会出现太多绝望的情绪。

一直没找到合适人选来试验这个仪式的肖恩，今天似乎找到了一个。

他饶有兴致地看着那个男人，期待对方可以做出一些令他惊讶的动作来。

巨大的心脏在不断跳动，能源舱里的人在被不断吸取、充能，周而复始的过程持续了整整五个小时。

肖恩花了五个小时观察这个能源舱特殊的男人，期间抽取充能一共进行了三十次。

第三十一次，这一次，男人对自己身体的掌控力似乎强了不少。

肖恩放下了撑着下巴的手，眼中露出了些许期待之色。

充能完成了，男人的身体漂浮而起，这一次，他的右手三根手指、两处膝关节似乎都可以完成活动。

男人开始扭动了起来，即便那糟糕的掌控力只是让其的身子微微挪动了一分，但他依旧竭尽着自己的全力。

他像是一只在挣扎的蛆虫，丑陋地令人想要一脚将他直接踩死。

肖恩的眼睛愈发亮了一些。

男人还在扭动，那十秒的时间已经过去了一半，这一次，男人一直维持着的那个形似婴儿的无力形态终于发生了改变，甚至，他的身子都渐渐扭曲了些许方向。

肖恩已经将双手合在了一起，准备为他鼓掌。

然后，男人的动作突然停止了，肖恩原本即将扬起的笑容也消失不见。

蠕虫的口器钳住了男人的颅顶，除了稍微换了一下位置，什么都没有发生。

肖恩眯着眼睛望过去，最后还是平静地坐了下来。

十分钟过去了，又一次的循环开始。

当男人从里面漂浮而起，肖恩就将目光牢牢地锁定在了他身上。

这么长时间的观察已经让肖恩有了不少经验，光看对方皮肤之下的状态就可以判断出一二、

这一次，他的机会不如上次，但是，应该能稍微动弹一下。

肖恩看着那个男人，但是，对方毫无动静。

就像是其他没有能力掌控自己的人一样，男人静静地漂浮而上，静静地被钳住，静静地等待下一次抽取。

这一次，男人的痛苦似乎因为上一次的动弹而剧烈了许多，他未曾在之前的十秒内做什么，但蠕虫口器的钳咬令他的脑袋微微抽搐了一下，往上抬了些。

他大概是能控制一些自己表情，但是，肖恩没有从他的脸上看到任何痛苦和不甘，那个男人平静极了。

肖恩眼中的失望一闪而过。

虽然是以太体，但他还是习惯性地拍了拍大腿，然后站了起来。

伸了个懒腰，肖恩随意道：“罢了，该走了……看了几个小时的默剧，也算是个不错的表演吧。”

说完，他便准确继续朝着前方走去。

不过，诺亚喊住了他。

“圣徒叁大人，请您稍等。”

“嗯？”

“他上一次转动的幅度和这一次被口器钳住转动的幅度结合起来了。”

肖恩闻言，顺着男人面部所对的方向望去。

这里正好是一个上下的台阶，与男人紧密连在一起的那个能源舱高出一截。

因为之前方向的原因，男人所面对的方向仅仅只是过道，但现在，在两次调整之下，他的面部终于可以朝向另一个能源舱的顶部了。

那里面是一个四五岁的小女孩，娇小的身躯太过柔弱，漂浮上去的时候几乎顶在了最上面，极少会被人注意到。

这里的凄惨和绝望四处都是。

而那个小女孩，有一张和男人六分相似的脸庞。

时间在平静地流逝，又一次抽取开始了。

那个女孩平静的脸上露出了短暂的痛苦之色，然后被抽取一空。

终于面朝她的男人露出了几乎看不出的温柔和眷恋。