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既然要请走鬼人，胡麻倒也认真考虑了一下，该请哪位！

首先一条，当然得是本事大。

走鬼人门道的本事，自己不说学会，起码也要做到非常了解，才能进一步在镇岁书上下功夫，所以这位走鬼人等于自己的辅导老师了。

再次，那得是脾气好。

自己是偷师，而不是拜师，万一学个好不好的，得罪了人，那就得不偿失了。

不过拜师的事胡麻也不是没想过，操作起来太麻烦，自己如今是血食帮的掌柜，又是守岁人，很难跳过一个门道，再去拜另一个门道的师傅，双方规矩太多不同，难以兼顾。

真要拜师，不知得浪费多少的事呢。

当然，除了本事大，脾气好，最重要还得是心善的，没那么多花花肠子，不然三真一假的给自己一顿糊弄，便不定在什么时候埋了雷。

抱着这几条标准，他把自己脑海里记着的几位走鬼人一一想了一遍，早先青衣闹祟时，不少走鬼人过来帮忙，虽然时间紧些，大家也只是萍水相逢，交谈不多，但也彼此之间，留了个印象。

想来想去，倒还是想到了那位牵着一头老牛，牛背上带了一个小孩的老汉，记得他姓赵，住在赵家铺子。

于是胡麻便在出发之前，抽空子过去了一趟，这位老汉正在地里锄草，被人叫了回来，一见是胡麻，倒是怔了一下：“挤兑人的小掌柜又来了……”

胡麻忙迎了上去，笑道：“不是挤兑人，就是好奇心重点嘛！”

“老人家，这回可是有事找你帮忙了。”

赵老汉顿时一脸的警惕：“你们那里又闹祟了？”

“那倒不是……”

胡麻忙苦笑了一声，摇头道：“这次是有我一位朋友，不幸去世，需要扶了灵柩，回她老家安州灵寿府去。”

“我记得之前听人说起，老先生是擅长扶灵的，这才忙忙找了过来……”

“扶灵？”

这赵老汉倒是有些意外，道：“扶灵的事你们还用找我？”

“伱是血食帮的掌柜，一身本事，有你出马，什么路匪水霸，哪有敢招惹你们的？”

胡麻忙笑道：“路匪水霸我倒是不怕，但这一路上的规矩却是不懂，那位是我朋友，便是人已经没了，但总也要让她这一路上安稳一些才好。”

“这倒是。”

赵老汉听胡麻说的实诚，便一边拴了牛，一边道：“啥时候动身？”

胡麻想了想，便道：“事不宜迟，这两天便要起程的。”

赵老汉道：“这么着急，不够准备呀……”

胡麻忙道：“一应吃食路费，我庄子里就准备了，行程路线，也请了骡马行与镖行的人各画了一份，而赶路的车与牲口，也备上了。”

“况且这一路上，除了那朋友的家人，我也会跟着，再雇两个强壮的伙计，既能干活，还能撑人数，倒也不用担心路上的凶险，所需要的就只是老人家身上的本事，跟着我们就行了。”

“跟着血食帮吃喝，那伙食应该差不了呀……”

赵老汉咧嘴一笑，露出了一个豁子牙，道：“那你给多少奉金？”

胡麻本来想主动说的，没想到他问了出来，走鬼人不是一般不主动要钱的吗？

“反正你们血食帮都不差钱。”

赵老汉仿佛也知道胡麻心里在想什么，笑着道：“所以你先说说就是，我瞧瞧你小掌柜大不大方。”

胡麻想了想，便也伸出了三个指头，道：“三……”

“三十两？”

赵老汉闻言一惊，道：“这是包吃包喝之外的三十两？可得讲好。”

“……我本来想说三百两啊！”

胡麻倒是怔了一下，才忽然明白了过来。

是了，如今自己本事大了，手里又有银钱，下意识觉得自己出手的价高了。

没个三百两，真是懒得多管闲事。

但这村寨之间的走鬼人，在有人管吃管喝的情况下，跟着出去忙上一两个月，便落得三十两银子白赚，已经是很好的活了，便忙笑着道：“那是自然，若是路上辛苦，还要多给呢！”

“小掌柜还是这么大方啊……”

赵老汉感慨着，道：“不过我琢磨着，这活我不能接呀……”

胡麻倒是一下子意外了：“到底还是嫌少啊？”

然后就见赵老汉慌忙摆着手，道：“小掌柜不要误会，早先就看出了你是个大方的，厚道人，不过啊，在你面前，老汉也不说虚的。”

“我是走鬼人，也帮人扶过灵，但跑个一二百里，便不错了，这么远的路却没跑过。”

“咱不是不想赚你的银子，主要是怕耽误了你的事，所以啊，我打算着，还是给你介绍个更厉害的走鬼人才好。”

“但也是实诚人，你倒不用担心。”

“更厉害的？”

胡麻倒是微微一怔，这赵老汉在当初过去帮手的走鬼人里，本事便已经是不小的，他说的厉害的，又会是什么样？

“那是当然啦，咱是小走鬼，人家可是大走鬼呢……”

赵老汉一提起那个人，倒是一脸的严肃，叹道：“上次闹祟，咱去了你那里帮忙，她去了城里帮忙，也救了不少人呢！”

“在咱这村寨之中，我们这些人遇着了处理不了的，都去找她，没个不帮忙的。”

“我刚才问这么细，就是想着把活给她呢！”

“小掌柜你意下如何？”

“这种事也没有说不好的道理啊……”

胡麻忙道：“老人家经验比我多的多，我自然要听老人家的，若是合适，我也少不了孝敬老前辈这一份的……”

“你们血食帮的人就是张口闭口提钱，少了人情味。”

赵老汉摆了摆手，道：“今天晚上我去问问她，若是合适，明天一早去你庄子看看。”

“那就麻烦老先生啦！”

回了庄子，胡麻先让小红棠去了趟城里，找徐香主告了一个月的假，这事倒是简单，本来就不是忙的时候，再加上都是自己人，徐香主非但允了假，还让小红棠带回来了一封文书。

有了它，各处都能去得，如今官府虽然不管事，但万一遇到了盘查，这玩意儿能起好大作用。

香丫头也已经从草心堂接了回来，棺材也摆在了内院里。

一开始伙计们见棺材进庄子，都吓了一跳，吊唁的纸钱都准备好了，然后才发现是虚惊一场，伸长了脖子瞧着。

老管家在里面放了枕头，厚厚的被褥，而周大同担心香丫头在里面憋着，棺材上打好了眼之后，还特意自己先躺进去睡了一会，确定不会被憋着了才好。

老管家看着，都感动不已，然后又换了一床被褥。

做好了这些，胡麻便又从会里刚刚给报销出来的血食里面，拿了一大包青食肉干，取了银子，蒸出来的馍、饼，窝头，带好了干菜，两个大羊皮子袋子用来装水，两袋子米面以备不时之需。

一觉睡下，第二天起来时，走鬼人赵老汉已经到了，院子门着，他也没闯进来，只在庄子外面等着，早起的赵柱看见了他，才忙迎进来，胡麻听着动静迎出来，倒是微微一怔。

除了赵老汉，居然还跟了一个穿着粗布衣衫，背了一个小包袱的女子。

她身材高挑，瞧着也只有二十余岁，脸蛋黑红，是个黑里俏，人瞧着有些腼腆，跟在了赵老汉的身边，低着头。

胡麻好奇打量了对方一眼：“这就是赵老汉说的，那位本事大的大走鬼？”

瞧着年逾五十的赵老汉自称小走鬼，说着要给自己引荐一个大走鬼，本以为更是一个上了年纪的。

却没想到，竟是来了这么年轻的一位。

胡麻心里也一时好奇，只不过面上当然不能表现出来，只是上前行礼：“有劳了，不知这位走鬼先生，怎么称呼？”

那女子似乎沉默寡言，见胡麻笑着上前来行礼，脸就有些红了，下意识一躲，又觉得不好，便还是壮着胆子道：“红灯会胡掌柜的名声俺听过的，你可是个好人，帮忙应该的。”

“俺姓张……”

“亡人在哪里呢，俺先去瞧瞧。”

旁边的赵老汉笑着道：“小掌柜也别问姓名了，俺们都叫她张阿姑，她的本事可大哩，比俺们都要厉害。”

“是。”

胡麻忙应下，请了张阿姑进来，却见她围了棺材，略转了一圈。

手掌在棺材上抚摸了半晌，表情倒是有些怀疑了，转过头来，大大的眼睛看向了胡麻。

“看出来了？”

胡麻略略意外，迎着她的目光，笑了笑。

张阿姑迎着的自己的目光，却脸颊微微一红，低头思索半晌，没有说什么，不过，她原本到了棺材跟前，手里已经拿出了几张符，依稀上面有“镇”字纹样，似乎想贴到棺材上。

但如今，“镇”字纹样的符倒收了起来，又在包袱里摸索了半晌，贴上了“净”字样符篆。

胡麻感觉她定然已经看出了什么，但当着这么多人的面，便也先不问，而是招呼众人进来，先吃饭。

待到众人都坐下，那张阿姑还在棺材旁边看着，胡麻便走了过来，轻轻揖了一礼，低声道：“先生可是看出了什么问题？”

“别叫俺先生，叫俺一声走鬼阿姑就行。”

张阿姑见胡麻靠得近，脸又不由得一红，身子后退了些，才小声道：“掌柜小哥，你这棺材里怕不是死人哩！”

(本章完)

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